바이든의 학자금 부채 계획(미국 경제에 미치는 영향)

조 바이든 대통령의 학자금 대출 계획은 빚에 허덕이는 미국인들에게 잠재적인 판도를 바꾸는 것이다. 그러나 경제 전반에 미치는 영향은 측정하기가 어려울 정도로 작을 것으로 보인다.

바이든은 그의 행정부가 연간 12만 5천 달러 미만의 돈을 버는 대출자들을 위해 1만 달러를 용서할 것이라고 발표했다. 팰 그랜트로 대학에 진학한 저소득 대출자들은 최대 2만 달러의 학자금 대출 면제를 받게 된다.
이 부채 탕감은 생활비가 급등한 상황에서 수천만 명의 대출자들에게 숨통을 틔워줄 것이다.

비판적으로, 학자금 부채 탕감은 2023년 1월부터 시작되는 연방 학자금 부채 상환 동결을 해제하는 계획과 짝을 이루고 있다. 그것은 2020년 3월 이후 학자금 대출을 갚지 않아도 된 많은 미국인이 현금 흐름을 잠식하면서 그렇게 하기 시작해야 한다는 것을 의미한다. 바이든의 학자금 부채 탕감이 가뜩이나 위축된 인플레이션을 부채질할 것이라는 우려에도 불구하고, 경제학자들은 복합적인 영향이 전반적으로 경제에 미미할 것이라고 말한다.
마크 잔디 무디스 애널리틱스 수석 이코노미스트는 "모라토리엄 종료는 성장과 인플레이션에 부담을 주는 반면 부채 탕감은 성장과 인플레이션을 지지할 것"이라며 "이러한 교차 흐름의 순은 대체로 세탁물"이라고 말했다."

 

바이든, 학자금 대출 탕감 계획 발표

무디스는 이 같은 영향으로 2023년 실질 국내총생산(GDP)이 0.05%포인트 감소하고 실업률이 0.02%포인트 하락하며 물가상승률이 0.03%포인트 낮아질 것으로 추산했다. 즉, 아주 작은 효과입니다.
"우리는 인플레이션을 몇 퍼센트포인트 또는 몇 퍼센트포인트씩 올리거나 내리는 것에 대해 이야기하는 것이 아닙니다. 경제정책연구센터의 공동 설립자인 딘 베이커는 CNN과의 전화 인터뷰에서 "우리는 정말 작은 영향에 관해 이야기하고 있다"고 말했다. "하지만 개인에게 이것은 큰 차이를 만듭니다. 그것은 대출자의 절반 이상을 위한 부채의 절반 이상을 탕감해 준다. 큰일이네요." 수천만 명의 대출자가 영향을 받았다.
백악관이 인용한 교육부 분석에 따르면 대출받은 전형적인 대학생은 거의 2만 5천 달러의 빚을 지고 졸업한다.
백악관에 따르면 바이든의 학자금 부채 계획에서 최대 4300만 명의 차주가 약 2000만 명의 차주의 잔금을 전액 없애는 것을 포함해 구제 받게 된다. 바이든이 부채 탕감에 소득 문턱을 두지 않았거나 일부 진보 진영에서 5만 달러의 학자금 빚을 탕감해 달라는 요구를 들었다면 인플레이션 영향은 더 컸을 것이다.
베이커는 바이든의 계획이 극단으로 치닫는 것을 피한 "좋은 타협"이라고 칭찬했다. "그것은 사람들을 돕고 있지만, 가게를 주는 것은 아닙니다."라고 그가 말했습니다. NAACP를 포함한 일부 단체들은 바이든의 부채 탕감이 미국의 산더미 같은 학자금 부채를 고려할 때 충분히 진행되지 않는다고 주장한다. NAACP 지도자들은 CNN 비즈니스 의견 기사에서 "단 1만 달러의 부채를 탕감하는 것은 산불에 얼음물을 붓는 것과 같다"고 썼다.

 

3,000억 달러 가격표

물론, 학자금 빚을 탕감하는 데는 비용이 든다. 그리고 그 비용은 적자 축소가 워싱턴에서 갑자기 초당적인 추세가 되었을 때 납세자들이 부담할 것이다.
이번 주 펜 와튼 예산 모델(Penn Warton Budget Model)의 추정에 따르면 125,000달러 미만의 돈을 버는 대출자 1인당 1만 달러를 취소하는 것은 약 3,000억 달러의 정부 비용이 들 것이라고 합니다. (펜 와튼 모델에는 팰 그랜트 수혜자의 학자금 빚을 최대 2만 달러 탕감하는 비용이 포함되지 않았다.)
비록 25조 달러 규모의 경제에 3,000억 달러가 거대하지는 않지만, 학생 부채 탕감에 대한 비용은 방금 통과된 인플레이션 감소법에서 예상되는 연방 적자 예산 저축을 상쇄할 것이다.
마크 골드웨인 책임연방 예산위원회 수석부회장 겸 수석정책국장은 CNN의 파피 할로우와의 인터뷰에서 "모든 적자 감축은 사라질 것"이라고 말했다.
백악관은 인플레이션 감소법의 적자 감축 측면을 중요한 인플레이션 대책으로 환영해 왔다는 점에 주목한다. 그리고 이것은 COVID-19 팬데믹과 싸우기 위해 미국의 산더미 같은 부채를 더하는 양당의 수년 후에 중요한 변화를 나타냈다.
버락 오바마 전 대통령의 경제자문위원회(Council of Economic Advisors)의 제이슨 퍼먼 위원장조차 바이든의 계획에 의구심을 갖고 있다. 퍼먼은 트위터를 통해 "이미 타고 있는 인플레이션 불길에 약 반조 달러의 휘발유를 쏟아붓는 것은 무모하다"고 말했다.

 

잘못된 메시지를 보내다

경제적 영향을 넘어, 바이든의 계획은 운이 좋게도 대학에 갈 수 있었던 사람들에게만 도움이 되기 때문에 공정성에 대한 의문을 불러일으켰다. 오하이오주 상원 민주당 후보인 팀 라이언 의원은 바이든의 학생 부채에 대한 결정은 "수지를 맞추기 위해 열심히 일하는 학위 없이 수백만 명의 오하이오 사람들에게 잘못된 메시지를 전달한다"고 말했다.
라이언은 "6 자릿수 소득자들을 위한 학자금 대출을 용서하는 대신, 우리는 모든 미국인에게 평등한 경쟁의 장을 제공하기 위해 노력해야 한다"고 말했다. 백악관은 교육부 분석을 인용, 구호금의 거의 90%가 7만 5천 달러 이하의 소득을 받는 사람들에게 돌아갈 것이라고 말했다.
학자금 부채 탕감은 몇 년 동안 일한 대출자들이 대출을 갚기에는 너무 늦었지만, 인제야 다른 사람들이 빚을 탕감받는 것을 볼 수 있다. 베이커는 공정성 우려에 대해 "나는 그것을 매우 심각하게 받아들인다"고 말했다. "우리는 5만 달러나 10만 달러가 아닌 1만 달러를 구제하고 있습니다. 그래서 10,000달러가 좋은 숫자입니다."

 

진짜 문제는 계속된다

금액에 상관없이, 학자금 대출 부채를 탕감하는 것은 근본적인 문제를 해결하지 못합니다. 대학 등록금은 너무 비싸다.
무디스 애널리틱스(Moody's Analytics)에 따르면 2000년과 2021년 사이에 대학 등록금 비용은 전체 인플레이션의 두 배 이상 증가했다고 한다. 코로나 기간 등록금 인상 속도가 느려졌음에도 불구하고 말이다.
2021년 소비자물가지수로 측정한 상품 바구니는 2000년보다 57% 더 비쌌지만 대학 등록금은 167%나 치솟았다고 무디스는 밝혔다. 학생 부채의 일부를 없애는 것이 어떻게 그 문제를 해결하는지 보는 것은 어렵다. 그리고 래리 서머스 전 재무장관을 포함한 일부는 부채 탕감이 등록금 인상에도 도움이 될 수 있다고 경고했습니다.
"비용은 통제 불능입니다. 사람들이 많은 돈을 빌린 다음 갚기 위해 고군분투해야 하는 것은 터무니없는 일입니다."라고 베이커가 말했습니다. "그 문제는 해결되지 않았습니다."